Afghanistan utgör en bro mellan Central- och Sydasien och är en del av handelsvägen mellan Europa och Östasien. Detta har också påverkat Afghanistans historia.

Det geografiska läget och det bergiga landskapet har givit upphov till en etniskt blandad befolkning. Befolkningens sammansättning har också påverkats av hur maktförhållandena till den omgivande regionen har varierat.

Afghanistan har varit del av flera högkulturer och imperier under historisk tid, men undgick i stor utsträckning kolonialisering under arton- och nittonhundratalen.

Etniska språkgrupper. Källa: The University of Texas at Austin - Perry-Castañeda Library Map Collection

Afghanistans läge längs den så kallade Sidenvägen mellan de europeiska och östasiatiska civilisationerna har haft betydelse för landets historia.

Afghanistan består till stora delar av otillgängliga bergsområden, bland annat bergsmassivet Hindukush. Det har präglat både den politiska utvecklingen, ekonomin och kommunikationerna. I norr finns ett slättområde som delvis är bördigt och i sydväst finns ett par bördiga floddalar som lämpar sig väl för jordbruk.

Förutom Kabulfloden som rinner ut i floden Indus, avvattnar och tömmer de flesta floderna sig själva inom Afghanistans gränser. Landet har ett utpräglat inlandsklimat med varma somrar med temperaturer uppåt 40 grader och kalla vintrar nedåt 20-25 minusgrader i de högra belägna områdena.

Afghanistans topografi. Källa: Wikimedia Commons