Foto: Maria Aschenbrenner
Delar av det som nu är Afghanistan fanns troligen med i utkanten av den högkultur som uppstod längs Indusfloden och dess biflöden cirka 3 000 år före vår tideräkning. Landet bör också ha spelat en roll i den indoariska folkvandringen som troligen ägde rum någon gång under mitten av det andra årtusendet före Kristus och som gav upphov till den vediska kulturen i Indien.
Äldsta skrivna historien från 600-talet före Kristus
Den äldsta skrivna historien där Afghanistan figurerar går tillbaka till 600-talet före Kristus då området erövrades av det persiska mediska riket. På 300-talet före Kristus infogades området i Alexander den stores välde. Efter Alexanders den stores död och det makedonska rikets söderfall, fortsatte det hellenistiska inflytandet genom Seleukiderriket och senare, från ca 250 före Kristus det grekisk-baktriska riket. Den grekiska perioden följdes av en period av omväxlande persiskt och centralasiatiskt dominans och ett buddistiskt kulturellt inflytande från Indien som vid 600-talets mitt gradvis gav vika för en arabisk dominans och en introduktion av Islam som religion. Delar av östra Afghanistan fortsatte dock att domineras av den buddistiska Gandhara-civilisationen längre än så. Under en period före och efter år 1000 uppstod ett turkiskt kungadöme med centrum i Ghazni. Afghanistan föll under 1200- och 1300-talen under mongolernas erövring och ockupation.
Mogulväldet hade rötter i Afghanistan
Den dynasti som cirka år 1500 grundade mogulväldet i Indien hade sitt ursprung i Uzbekistan och Afghanistan och Kabul tjänade en period som imperiets huvudstad. Från denna tid var makten över Afghanistan delat mellan västra Afghanistan som styrdes av de persiska Safaviderna och den norra delen av landet som löd under det uzbekiska kungadömet Balkh. År 1747 utropade sig pashtunen Ahmad Shah Durrani till kung och grundade det rike som så småningom ledde till dagens Afghanistan.
Under stora delar av 1800-talet var landet splittrat av interna stridigheter. Detta fick de regionala stormakterna Storbritannien och Ryssland att kämpa om inflytande i landet - en maktkamp som brukar kallas ”the Great Game”. Genom tre misslyckade fälttåg: 1839-42, 1878-80 och 1919, förhindrade Storbritannien vidare rysk utbredning söderut men misslyckades med att etablera kontroll över landet. Det sista försöket ledde till att Afghanistan erkände sin självständighet år 1919. Det styrande huset Rahman störtades 1929 och Mohammad Zahir Shah besteg tronen 1933. Han regerade till 1973 då han drevs i landsflykt av sin kusin, premiärminister Daoud, och Afghanistan blev republik. Mohammad Zahir Shah återvände år 2002 till Afghanistan med titeln ”nationens fader” och avled där år 2007.
Läs om Afghanistans nyare historia.